大曲:別稱塊曲或磚曲,以大麥、小麥、豌豆等為原材料,歷經粉碎,加水混捏,碾成曲醅,形近磚塊,大小不等,讓自然界各類微生物在上面生長而做成,通稱大曲。
在歷經明顯蒸煮的白米中,移進曲霉的分生孢子,隨后保溫,米粒上即茂盛地生長出菌絲,此即酒曲。在曲霉的淀粉酶的強力作用而糖化米的淀粉,因而,從古至今就把它和麥芽同時做為糖的原材料,用以制造酒、甜酒和豆醬等。用麥類替代米者稱麥曲。
現代大概將酒曲分成幾類,各自用以不一樣的酒。它們是:
麥曲,主要用以黃酒的釀制;
小曲,主要用以黃酒和小曲白酒的釀制;
紅曲,主要用以紅曲酒的釀制(紅曲酒是黃酒的一個品種);
大曲,用以蒸餾酒的釀制。